잠을 자도 피곤하다면? 수면의 질을 높이는 테아닌과 락티움

어젯밤 분명히 8시간을 푹 잤다고 생각했는데, 아침에 눈을 떴을 때 온몸이 두드려 맞은 것처럼 아프고 무거웠던 적이 있으신가요?

저 역시 만성피로가 극에 달했을 때, 가장 괴로웠던 것은 '수면의 질'이 떨어지는 것이었습니다. 몸은 피곤해서 천근만근인데 막상 자려고 누우면 머릿속에 온갖 잡생각이 떠오르고, 심장이 두근거려 뒤척이다가 새벽을 맞이하기 일쑤였습니다.

피로를 풀기 위한 가장 기본적이고 강력한 방법은 '잠'입니다. 하지만 수면의 '양'을 늘리는 것보다 중요한 것은 짧게 자더라도 깊게 자는 '질'입니다. 오늘은 스트레스로 인해 뇌가 각성되어 잠들지 못하는 분들을 위해, 수면의 질을 높여 진짜 휴식을 돕는 테아닌과 락티움에 대해 알아보겠습니다.

스트레스가 만든 가짜 불면증, 테아닌으로 브레이크 걸기

우리 뇌는 낮 동안 긴장 상태를 유지하기 위해 각성 호르몬을 내뿜습니다. 퇴근 후에는 이 각성 스위치가 꺼지고 이완 상태로 넘어가야 하는데, 과도한 업무나 스트레스에 시달리면 밤이 되어도 뇌가 스위치를 끄지 못합니다. 몸은 지쳤지만 뇌는 깨어있는 이 상태가 바로 '가짜 불면증'을 유발합니다.

이럴 때 도움이 되는 성분이 바로 '테아닌(Theanine)'입니다. 테아닌은 녹차에 주로 들어있는 아미노산의 일종으로, 우리 뇌에서 안정감을 느낄 때 나오는 '알파(α)파' 발생을 증가시키는 역할을 합니다.

마치 명상을 하거나 따뜻한 욕조에 몸을 담갔을 때처럼, 날카로워진 신경을 부드럽게 가라앉히고 스트레스로 인한 긴장을 완화해 줍니다. 자려고 누웠는데 내일 해야 할 일들이 떠올라 뇌가 빙글빙글 도는 느낌을 자주 받는 분들에게 특히 유용한 성분입니다.

긴장된 신경을 부드럽게 감싸는 우유 단백질, 락티움

어릴 적 잠이 오지 않을 때 어머니가 따뜻한 우유 한 잔을 데워주시던 기억, 혹시 있으신가요? 실제로 우유 안에는 신경을 안정시키는 성분이 들어있는데, 이 원리를 활용해 모유 수유를 한 아기가 평온하게 잠드는 모습에서 착안하여 개발된 원료가 바로 '락티움(Lactium)'입니다.

락티움은 우유 단백질을 미세하게 분해하여 만든 '유단백가수분해물'로, 식약처로부터 수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받은 안전한 성분입니다.

테아닌이 뇌의 각성을 낮춰 잠들기 전까지의 과정을 돕는다면, 락티움은 수면 중 깨는 횟수를 줄이고 총 수면 시간을 늘려 전반적인 수면의 효율을 높이는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 깊은 수면(서파 수면) 단계로 부드럽게 진입하도록 도와, 아침에 일어났을 때 훨씬 개운한 느낌을 받을 수 있습니다.

테아닌과 락티움, 어떻게 조합하고 언제 먹어야 할까?

스트레스로 인한 긴장 완화가 필요하다면 테아닌을, 수면의 질 자체를 높이고 싶다면 락티움을 단독으로 섭취해도 좋습니다. 하지만 만성적인 피로와 수면 부족에 시달리고 있다면 두 성분이 적절히 배합된 복합 영양제를 선택하는 것이 시너지 효과를 낼 수 있습니다.

섭취 타이밍은 목적에 따라 조금 다릅니다. 낮 동안 극심한 스트레스와 불안감을 가라앉히고 싶다면 테아닌을 아침이나 점심에 섭취해도 무방합니다.

하지만 '수면의 질 개선'이 주 목적이라면, 테아닌과 락티움 모두 잠들기 1~2시간 전에 따뜻한 물과 함께 섭취하는 것이 가장 이상적입니다. 영양제가 체내에 흡수되어 신경을 이완시킬 충분한 시간을 벌어주기 때문입니다.

섭취 전 반드시 확인해야 할 주의사항 및 체크리스트

테아닌과 락티움은 의약품인 수면제가 아니며, 즉각적으로 의식을 잃게 만드는 약물이 아닙니다. 내 몸이 자연스럽게 휴식을 취할 수 있도록 돕는 건강기능식품이므로 다음 사항을 주의해야 합니다.

• 카페인 음료와 동시 섭취 금지: 테아닌은 카페인의 각성 효과를 상쇄하는 성질이 있습니다. 커피나 홍차 등 카페인이 함유된 음료와 함께 먹으면 테아닌의 신경 안정 효과가 떨어지므로 주의해야 합니다.

• 우유 알레르기 및 유당불내증 확인: 락티움은 우유 단백질에서 추출한 성분입니다. 평소 우유 알레르기가 있거나 유제품을 먹고 속이 심하게 불편한 유당불내증이 있다면 섭취에 주의하거나 전문가와 상담 후 드시는 것이 좋습니다.

• 수면 환경 개선 병행 필수: 잠들기 직전까지 스마트폰의 블루라이트에 노출되거나 늦은 밤 야식을 먹는 습관을 유지한 채 영양제에만 의존해서는 안 됩니다. 방을 어둡게 하고 뇌가 쉴 수 있는 환경을 만들어주는 것이 우선되어야 합니다.

핵심 요약 정리

• 잠들기 전 꼬리에 꼬리를 무는 생각으로 뇌가 각성되어 있다면, 알파파를 발생시키는 '테아닌'이 긴장 완화에 도움을 줍니다.

• 자다가 자주 깨거나 수면이 얕다면, 깊은 수면으로 진입을 돕고 수면 효율을 높이는 '락티움'을 고려해 볼 수 있습니다.

• 테아닌과 락티움은 수면제가 아니며, 잠들기 1~2시간 전에 섭취하고 스마트폰을 멀리하는 등 올바른 수면 습관과 병행해야 합니다.

다음 6편에서는 만성피로와 면역력을 결정짓는 내 몸속 제2의 뇌, '장 건강이 에너지를 좌우한다: 유산균과 프리바이오틱스 시너지'에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.

여러분은 잠이 오지 않는 밤, 스마트폰을 보는 것 외에 마음을 편안하게 만들기 위해 사용하는 나만의 방법이 있으신가요?